【前言】
幾世紀以來，無論香水工業界的寵兒如何隨著時尚更迭，人們心裡永遠為玫瑰留著一個位置，不為其它，只因為她是玫瑰，有著獨一無二的風彩，足以令人為之著迷，瘋狂。
【玫瑰谷】
玫瑰精油中著名的大馬士革玫瑰（Rosa damascene）源自於中東敍利亞千年古城的大馬士革城（具有香城之稱）。當時此區為玫瑰重要的交易集散地。早期由土耳其人於安那托利亞進行栽種，但因受制於地型、氣候、土壤等因素，一直品質不佳。而後將此玫瑰品種傳入保加利亞地區開始栽種。
保加利亞老輩有此一說，大馬士革品種又名Rose of Castile，是古老的玫瑰品種Rosa Gallica與Rose Moschata的混交種。從植物DNA也被檢測出有Rose fedtschenkoana的基因存在。這三款均是以香氣取勝的玫瑰品種。也造就了大馬士革香氣令人醉迷的原因。在保加利亞即以atir(attar)這個精粹甜美之意尊稱由這植物萃取的黃金液體。
保加利亞有許多小城karlovo、sopot、kalofer.Pavel banya都有大面積玫瑰栽種的區域，但最出名的產區
即為卡贊勒拉Kazanlak，也就是一般所知的玫瑰谷，距離索菲亞城約2個半小時的車程。在玫瑰谷的玫瑰品種有上千種，但能萃取的只有3~4種，其中最著名的即是大馬士革玫瑰（Rosa damascene）以及這幾年來，因香氣獨特而逐漸興起的保加利亞白玫瑰（Rosa alba），現今玫瑰谷的玫瑰精油佔全世界85﹪的產能。
（圖為Rosa alba 保加利亞獨有的白玫瑰品種）
玫瑰谷是斯特列馬河與登塞河在北邊巴爾幹山峰，與西南方有斯雷那山脈沖刷形成的河谷地形。因為二座山脈分佈於南北邊，故不影響河谷東西向的日照，加上登塞河是保國最重要的河川，地中海的暖濕氣流順進入了河谷，此為沙質肥沃疏鬆的土壤，讓玫瑰的排水性通透，水源灌溉充足，加上原始地型的陰濕天性，造就了得天獨厚的最宜玫瑰栽種的氣候型態，也是讓大馬士革玫瑰蒸餾出繁郁與淡雅兼具氣味的主因。
【2013植栽與採收現況】
2013年對保加利亞人是極煎熬又情緒複雜的一年。面對全球氣候的變遷，原本6初開始10-15天的花期，在酷熱的5月下旬即開始爆出花苞，花農的收成提早，玫瑰節也被迫提早，雖然花期拉長，收花成數卻是降低，採收工時也相對拉長，造成農家成本提高。目前多數保加利亞玫瑰田仍保留傳統栽種的方式，但這幾年為因應口服玫瑰精油的奢華風，也開始導入了有機栽種的技術。
一般來說，3噸花瓣可以萃出1公斤的玫瑰精油，但2013年則需要3.3噸才能萃取1公斤的精油，普遍萃油率降了百分之十。甚至往年能收成250噸的農家，在今年的總收成也有降至150公噸。面對早於一年前已決定的預購單，許多廠家有交不出貨的窘境。
採集玫瑰均在晨㬢之時，那時露水能保有玫瑰的鮮度。為維持通透性，會置於傳統的竹籃送至萃取廠。萃取玫瑰的形態多半分成2種，第一種是含苞半開全株萃取（下左圖），據農家說此花型含油量最高，另一種是已爆開的花朵則蒂頭去除（下右圖），只取玫瑰花瓣，這種採收則較為費工，但萃出的玫瑰精油的香氣也更為淡雅。
所以這次參訪的重點即在以百年銅鍋單獨萃取玫瑰花瓣為主。
【蒸餾】
參訪保加利亞傳統的蒸餾場對視覺與嗅覺而言都是件享受的。多數的傳統蒸餾廠，會保留傳統的木門木製的迴廊的建築特色，週圍環境也非常原始樸素，與一般想像的現代工業蒸餾廠有極大的差異。（下圖）
循環水蒸餾法在保加利亞已有300多年歴史，這是一種傳統萃取工藝技術的保留，此萃取法不但提升了玫瑰精油的產能，而經過長時間在水火中粹煉過的玫瑰精油更顯冷傲優柔。突顯了比溶劑萃取的可貴之處。
有別於一般僅純露再循環利用的知識，循環水蒸餾法將新鮮玫瑰與泉水依各家商業機密的比例倒入蒸餾桶中，由這回參訪的12間廠商，花與水的比例就有1：10～1：1均有。（價差的起因也在此），循環重覆蒸餾的各家也不一，過程從2次到5次不等，第一道煮沸的玫瑰水會再經過冷凝程序進行升溫，再進入另一個注入蒸氣的及古磁片佈滿的萃取槽桶進行二次萃取蒸餾。最後會進入收集桶內沈澱後油水分離，待冷卻後即可取得玫瑰精油。
看似簡易的知識，實則循環水蒸餾導入的經驗從溫控、直式冷凝管中的冷熱交換原理、以及在二萃鍋爐中以傳統磁片提升玫瑰分子的質感及產能等複雜獨有技術於其中。不禁令人瞪目結舌古老萃取技術上的先進。
不銹鋼鍋是保加利亞玫瑰精油萃取的標準設備，但獨有古磁片架構於循環萃取槽桶的設計，將所蒸出的水氣再降低，提升玫瑰芳香分子的濃度。這也是為什麼保加利亞所產的玫瑰精油單價會昂貴其他產區些的原因。再者除了提供香水業的現代工萃取廠，多數傳統的萃油廠多數是水蒸餾與水蒸汽蒸餾的複合萃取。不單一使用水蒸汽蒸餾方式，除了他們想取得玫瑰浸於水中的精華外，在數小時的蒸餾時間，都在是持續高溫的狀態也容易破壞了熱敏成份。
（上圖 一般不銹鋼鍋循環水蒸餾萃取設備）
相對不銹鋼鍋而言純度百分之百的銅鍋則顯得稀有與珍貴，所以目前還能保有銅鍋的萃取廠，廠齡都已是百年老廠。銅鍋的受熱平均，持溫久，密度比不銹鋼高出許多，熱的傳導是不銹鋼鍋的10倍，其穿透性與逼香的功能強勁，能將玫瑰所有精華萃得更完整。由於熱傳導率高的銅，必須用小火，萃取的過程是由冷水慢慢低溫加熱萃取，許多不銹鋼鍋萃廠為省熱電能則會先溫熱鍋爐中的水，再將摘採的新鮮植材倒入萃取槽桶中進行萃取，兩者就分析中得知，以銅鍋萃取的玫瑰精油，就比不鏽鋼桶中大馬士革酮及金合歡醇更高。完整的升溫過程，象徵由初至終的昇華，能把植物能量完整提煉，並且藉由保溫效果極佳的銅鍋，鎖住玫瑰氣味，讓植物靈魂保留至極致。
（上圖為銅鍋萃取設備）
除了保留傳統的萃取法，隨著國際市場對玫瑰原精與凝香體的需求，也有許多蒸餾廠商引進特級超臨界流體萃取法（又稱二氧化碳萃取法，SCO2）,及溶劑萃取設備以應不同市場的需求，二氧化碳是酸性氣體，所得的帖烯含量較低，酯類成份會高出許多，所以玫瑰蠟質降低，而花香味更為濃郁。
（圖為SCO2萃取的玫瑰原精，香氣與剛摘採下的玫瑰香氣接近。）
【玫瑰純露】
【玫瑰蠟】
玫瑰蠟是保護玫瑰在受烈陽與暴風雨侵害的天然防護物質，對於皮膚（尤其是乾性肌膚或是心理情緒對愛乾涸的人）有極大的舒緩效果，也只有透過蒸餾方式的玫瑰精油才會有玫瑰蠟的保留，玫瑰臘的多寡在中古世紀是重要的玫瑰身價來源。老一輩的保加利亞交易玫瑰時會以溫度計來測量玫瑰臘凍結狀態。至今仍分成二派，年紀輕的玫瑰精油蠟質敏銳，平均的結晶溫度則落在15﹣17度，陳年的玫瑰精油，則會在10度以下才會結晶。（下圖則為1995年萃取的玫瑰精油，在13度的低溫下才開始有結晶狀態）
【尾記】
全然盛開綻放之姿的大馬士革玫瑰，與摩洛哥玫瑰重重包覆的花型能量不同，不論是烈陽雷雨或颶風之中，皆能自在無畏的敞開自我，不但坦然釋放幽暗於心的情緒，排鬱解悶。也讓我們能從中學習無懼的「愛」才懂得釋放，它同時也是緩解人際能量淤塞於心時造成腫脹的流通劑，改善經期，利心與促進淋巴循環皆為首效，養肝利膽與護膚的精油其實不勝枚舉，但大馬士革玫瑰千百年來不朽的地位應該就是來自於她敞綻一身華麗有關吧！
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