考給別人或自己看的考卷？
某位令人尊敬的教授曾問我
「一百題的考卷，一題一分，越後面的題目越難，你會怎麼作答？」
「從第 1 題做起。」
征戰過無數考場，可以把考試寫在履歷專長裡的我想都不想就回答了。
「很好，這是考高分的最佳策略：在有限時間內，先拿下一定能拿到的分數。但要是今天回歸到考試的本質：測試能力。這時，你該從第幾題做起呢？」
我被這個突然冒出的問題卡住，半响沒個答案。教授笑了笑，他說
「你得先評估自己程度到哪裡，假設你認為自己懂八成，就應該先從第 80 題左右做起。」
「這是因為…？」
「既然會這麼難的第 80 題，不用做比較簡單的 1 到 79 題，你也知道自己一定會。你就可以趕緊去挑戰第 81、82 題，把時間用來解決真正的難題。假如會第80 題，但需要 15 分鐘來解，可是你把時間花在前面的題目，只留 2 分鐘給第 80 題，你一樣解不出來。」
從第 1 題做起，是為了給別人看的成績；從第 80 題做起，是為了測驗自己的極限。
我第一次對考試有了這樣的認知。
釣很多條小魚，還是一條大魚？
當我還在消化這個觀念時，教授繼續說
「同樣的道理，假如把工作比喻成釣魚，有很多不同大小的魚，越大條的魚越難釣。你應該採用怎樣的釣魚策略？」
「釣自己能釣得起的最大條的魚…」
我話說到一半就停了，因為我意識到，自己每天所做的，與脫口而出的答案恰好相反。
當時，我同時進行許多研究。和許多腦力工作一樣，學術研究中，「完成」跟「做好」有相當大的差別。
只要具備基本知識，花些功夫，誰都可以宣稱「完成一份研究」。
但要做好一份研究，得投入數年，以不同角度切入，考慮各種狀況，運用大量工具分析、設計，才能勉強稱得上做好。
我沒有釣「能釣起的最大條的魚」，而是不斷在釣一條條「最好釣的小魚」。哪裡有魚，我便把釣竿伸去哪兒，不好釣了，再去別處瞧瞧。
教授見我不說話，他繼續說
「那麼，你覺得一個人有辦法既釣起很多條小魚，又釣起一條他『能釣起的最大的魚』嗎？」
答案顯然是否定的。
人生就是一連串的取捨
念書時，指導教授曾說過一句話
「所有的工程研究都在做取捨( trade-off )：將有限資源發揮出最大的效用。甚至，研究之外的我，一輩子的生活也都是在無數的取捨中度過。」
那時我以為取捨只是普通的生活抉擇，好比說，全脂牛奶比較好喝但會胖；低脂牛奶不會胖，但如果嚴格一點，那根本不算牛奶；或是交男女朋友，你不能要求對象又漂亮又聰明又體貼又單純(最重要的，又還喜歡你)，你只能選擇最重視的幾項，不然就得被懲罰，一輩子在霞海城隍廟裡擲筊求籤，複誦自己的姓名住址生辰八字。
這樣的確是取捨。但我顯然想得太簡單了。
真正有限的資源不是距離 BMI 上限的最後 3 公斤，是一天 24 小時不停流逝的時間；真正該選擇的不是眼睛大還是個性好，而是該把時間投資在哪些事情上。
Don’t mistake activity with achievement. —John Wooden
我後來一直在想這個問題。
在這個資訊傳遞快速，高度自動化的時代，我們不缺一件出現在臉書動態上 10 秒的小事（比安迪沃荷預言的 15 分鐘還短）。唯有具有影響力的大事，人們才會注意，所帶來的回饋更會遠比無數小事加起來還多。
但，包括我在內的多數人依然習慣做小事。
為什麼會這樣？
我認為其中一個原因是：我們在某些基本觀念上出了問題。
我們習慣電玩遊戲裡的練等級，從低練到高，累積經驗值，換高階道具，才能把公主從魔王手中救出來。但事實上，累積的過程中，每一小步不一定都可以量化。過度的量化，好比一獲利就了結的投資，有時候反而會阻礙更遠大目標的實現。
只釣小魚，不是在最大化最終的成就，而是在最大化，一季、甚至僅僅一個月的成果。
釣大魚的過程中，恐怕是安靜無聲，沒有立即回饋。你要慢慢熬，像摸黑走在隧道中，得走上好長一段路，才可以瞧見遠遠的那端，從隧道口射入的陽光。
出了狀況的系統
歐美的人才與公司有遠見，懂得花時間解決真正的問題，台灣公司只追求眼前利益，做表面工夫，華而不實。所以 Apple 才會一年只出一隻手機、一兩款筆電，台灣推出的機海戰術永遠只能搶奪小餅，在後面苦苦追趕。
各位應該常聽到這樣的論點吧。
某種程度上，這也是「釣很多小魚」跟「釣一條大魚」的二分法。
但造成這樣的思維，我認為無法單純以公司(個人)的聰明愚昧來解釋。這應該是更根本上，是不同文化、系統對不同態度的獎勵導致，跟當今系統中的人並非有絕對的關係。倘若兩邊人才對調，環境不變，幾年後，絕大多數的人，便會成為另一個環境的人，以截然不同的模式生活、工作著。
人們被環境支配的程度，適應環境的能力，遠超乎我們自己的想像。
當下的台灣社會，就像剛進入工業革命的國家，企圖量化一切。於是，我們在不知不覺中，追求起最好量化的「數目」，忽略了較難被量化的「品質」。
抱怨，或捲起袖子去修復
但請別誤以為我在埋怨大環境。這幾年來，除了有毒食品外，台灣最不缺的恐怕就是對大環境的怨懟了。
抱怨很簡單，只要講一講就好了。
可是當抱怨的話一出口，同時也消極地將責任扔出去。抱怨的人，其實是在暗示自己對眼前的狀況無能為力。
不妨換個角度想，這樣的大環境不一定是不好的。
不好的環境像一張濾紙，反而可以將有能力的人濾出來，提供這些能突破環境桎梏的人一個絕佳的舞台。
全球化的二十一世紀，許多人曾出國求學、外派工作。就算沒這些經驗，網路也提供了獲取資訊的管道。只要接觸過不同環境，不同系統，便具備了突破環境的最基本能力。
突破掙扎
儘管大多數時間，我們依然是從第一題做起的好學生，在這樣的大環境中，我們依然得為了考績，為了升遷，為了老闆的臉色而做選擇，用很多小事將自己裝扮得很漂亮。
但，我們至少可以開始知道，自己此刻是在走一條簡單輕鬆的路。
有時間時，不妨提醒自己，思考什麼是我們能釣起的最大條的魚，是自己想做、能力所及的最重要的事。這是得花很多時間才能搞懂的，關乎到對自己的認知。好比如果只有 80 分的實力，卻選第 95 題，那叫志大才疏，會害了自己；有 80 分的實力，應該要想辦法去嘗試 82 分，就是挑戰自我。
我們不見得真得有機會去釣自己的大魚，但可以從埋下種子這個第一步做起。只要確實地埋下種子，實現的機率便會提高。
埋下種子後，當身邊的朋友在努力時，我們也更能體會他的努力，敬佩他的決心，願意發自內心地去鼓勵、支持他。甚至，將夢想寄託在他身上。
如果越多人願意去試著改變，去突破環境的影響，走上那條不輕鬆，但卻可能有更好成果的那條路。屆時，質變帶來的量變，想必就能修復這個系統了吧。
